Quando sei così annoiato che pure la Major League Soccer comincia a presentare un particolare sex appeal. Eppure, il Torneo FIFA 20 MLS arriva ora alla terza settimana e i numeri non mentono sul successo di questa competizione. FIFA e la Lega di calcio statunitense uniscono le forze e lanciano l’eMLS Tournament Special. Un evento benefico i cui guadagni verranno utilizzati nella lotta al coronavirus.
L’iniziativa, certamente originale, mette insieme i pro della Major League Soccer reale e quelli di quella virtuale. Si tratta di un torneo online di FIFA che vedrà coppie di atleti professionisti e gamers esperti battagliare per raggiungere la finale. Il programma di incontri, spalmato su cinque settimane, prevede una serie di partite ad eliminazione tra andata e ritorno.
I Las Angel FC sono stati la prima squadra ad ottenere la semifinale. A seguire a ruota nella seconda settimana, si è aggiunto anche lo Sporting Kansas City, eliminando ai quarti il D.C United per 5 a 0. Questo weekend sarà il turno del derby di New York, tra NYCFC e NY Red Bulls, e il FC Dallas contro Huston.
Con l’intero calcio mondiale e relativi siti scommesse bloccati dal coronavirus, il torneo sponsorizzato da Playstation e Coca Cola è l’evento di rilievo del momento. Non sarà l’NFL ma l’intrattenimento è assicurato!
L’eSport della Major League Soccer
Per quanto il soccer sia l’insalata del McDonald sportivo americano, il calcio negli Stati Uniti si sta rivelando negli ultimi anni come una disciplina sempre più seguita.
Nel 2018, la sua popolarità crescente porta alla nascita dell’eMLS, la Lega calcistica americana per eSport. Un campionato annuale di FIFA online composto da 24 squadre, tante quante quelle della Lega originale. Al mando di ogni team virtuale, un giocatore scelto direttamente dalla squadra che rappresenta.
Attenzione però agli stereotipi, e soprattutto alle paghe di questi giocatori! A gestire l’eSport americana non è il Club del Brufolo del sabato pomeriggio, ma una vera e propria macchina da soldi. Come per i giocatori di poker online, anche per gli e-gamers questa non è solo una passione ma un lavoro a tutti gli effetti.
In testa alla eMLS di quest’anno c’è Gordon “Fiddle” Thornberry, professionista di FIFA dal 2016. A soli 22 anni, il suo net worth tocca quasi i 40.000 dollari. Tutti introiti derivanti dalle diverse vittorie in carriera, tra le quali una Coppa Continentale ed una Nazionale.
Frutto di un’infanzia chiaramente passata con il controller in mano. Altro che le madri old style dei bei tempi andati, che dopo la quarta partita avevano già impugnato il manico della scopa!
Torneo FIFA 20 MLS: Le coppie
Al Torneo FIFA 20 MLS, nato da un’iniziativa di beneficienza, prendono parte 16 delle squadre della eMLS. Invece di giocare in solitaria, ad ogni player è affiancato un calciatore facente parte della squadra professionista. Per esempio, a rappresentare il team di Cincinnati c’è la coppia “FIDDLE”, gamer professionista, e Kendall Waston, difensore titolare della squadra di MLS.
Oltre a Watson, tra i massimi esponenti del torneo troviamo Javier Hernàndez dei Los Angeles Galaxy e il portoghese Nani degli Orlando City.
Torneo FIFA 20 MLS: il Formato
Il torneo prevede 16 squadre, formate ciascuna da due giocatori, che si sfidano nel classico formato ad eliminazione. Nei cinque weekend, dal 19 aprile al 17 maggio, si decideranno le quattro squadre che avranno diritto alla semifinale.
Qualche piccola differenza dallo standard nella tempistica di ottavi e quarti di finale. Ogni fine settimana, quattro squadre si giocano direttamente l’unico accesso alla semifinale. Le due squadre che passano ai quarti verranno decise da due incontri di andata e ritorno. L’accesso alla semifinale tra le due vincitrici sarà da giocarsi subito dopo questi match.
Pur essendo un torneo a coppie, i singoli match verranno giocati in solitaria. Aprono le danze i calciatori professionisti, l’uno contro l’altro nella partita di andata. Il ritorno sarà la volta degli e-gamers. Le finali e semifinali saranno da giocarsi dopo il 17 maggio, durante l’arco di un solo weekend.
Come per la Champions League, passerà la squadra che avrà segnato il maggior numero di goal nelle due partite. Nel caso ci fosse un pareggio, il passaggio verrà deciso tra i due videogiocatori professionisti al golden goal. È stato il caso del primo incontro della serie, Chicago vs Cincinnati, finito sul 3-3 nei 180 minuti e risolto dai primi ai tempi supplementari.
Un torneo per beneficienza
Tanto divertimento ma soprattutto con una missione. Alla squadra in grado di passare il turno verrà permesso di donare una somma di denaro. La cifra verrà sponsorizzata da MLS WORKS e FOX Sports. Tutte donazioni che andranno a Feeding America, un ente in prima linea nella sfida del coronavirus.
Gli eventi verranno proposti ogni settimana sul canale Fox Sport. Inoltre, sarà possibile accedere alla diretta live in streaming attraverso Playstation o Xbox.
